"Onze dierenarts zei dat ze een paar gevallen had gezien van allergie gerelateerde astma bij paarden," vertelt Jessica. Dit was op het hoogtepunt van de lente, wat ook het piekseizoen is voor allergieën. Waarschijnlijk werd het incident verergerd door de allergenen in het gras en de bomen die op hetzelfde moment gesnoeid werden.

De dierenarts raadde aan om Amore uit zijn stal te halen en hem fulltime op de wei te zetten. Blootstelling aan ademhalingsrisico's neemt dramatisch toe als je in een stalomgeving leeft. Daarom brengen de paarden van White Rose de hele dag of nacht door in paddocks. Amore begon 24/7 buiten te leven, wat het hele jaar door mogelijk is in het milde klimaat aan de kust van Zuid-Californië.

De dierenarts raadde ook gestoomd hooi aan omdat dit de hoeveelheid inhaleerbaar stof aanzienlijk vermindert, zelfs in hooi van goede voedingskwaliteit. Dit microscopisch kleine stof kan schimmels, bacteriën en andere allergieveroorzakers bevatten.

Hooi is een tweesnijdend mes in een gezond paardenmanagement. De voedingsstoffen en de langzame doorgang in het spijsverteringskanaal maken het de ideale basisvoeding voor de meeste paarden. Helaas is hooi ook een van de grootste bronnen van stof in de omgeving van het paard. Haygain hooi stomen vermindert het risico op ademhaling zonder de voedingsstoffen van hooi uit te putten, waardoor de meeste paarden kunnen leven op een ruwvoer dieet.

Sinds Amore fulltime in de wei staat en gestoomd hooi krijgt, heeft ze geen last meer gehad van een versnelde ademhaling of andere astmasymptomen.

Zoals wel vaker gebeurt, leidde een positieve ervaring met Haygain ertoe dat Jessica het ook bij andere paarden wilde proberen. Haar HG ONE hooistomer draait nu twee keer per dag om drie paarden te voeren.

Een van deze paarden is Jessica's eventingmerrie Cocoa, die weer aan het werk is na een blessure. In het begin gaf ze blijk van een ongewone weerstand tegen Jessica's voorwaartse beenhulpen. De dierenarts dacht dat het misschien een geval van PSSM (PolySaccharide Storage Myopathy) was. Deze aandoening veroorzaakt spierkramp, pijn en/of zwakte en is het gevolg van abnormale opslag van glycogeen (ook wel "suikers" genoemd) in de spieren. Jessica werd geadviseerd om het te behandelen als PSSM - voornamelijk door het verminderen van suikers in het dieet van de merrie.

In Cocoa's geval lijkt het krijgen van Haygain gestoomd hooi te hebben geholpen. Sinds de overstap reageert de gevoelige, energieke merrie weer snel op Jessica's instructies om voorwaarts te gaan.

Cocoa's stalgenoot, Val, bood nog een kans om de voordelen van gestoomd hooi te testen. De merrie is over het algemeen "hartstikke gezond", maar in de zomer heeft ze last van allergieën die zich uitten als "zombie face", vertelt Jessica. "Het gebeurt elke zomer."

Val startte de zomer op een dieet van gestoomd hooi en sinds half augustus is er bijna geen spoor meer te bekennen van haar allergieën.

Als ze geen paarden traint of verzorgt, is Jessica de drukke oprichtster van Equivont.com, een populaire online marktplaats voor paarden. In die rol wordt ze ondergedompeld in de wereld van product marketing claims. Ze is dankbaar voor de eerstehands ervaring van haar paarden met Haygain als aanvulling op de algemene routines die zorgvuldig zijn afgestemd op de behoeften van elk paard.

De voordelen van Haygain worden bevestigd door uitgebreid wetenschappelijk onderzoek, maar voor Jessica is het ook leuk om zelf te zien hoe het product drie paarden met verschillende gezondheidsproblemen heeft geholpen.