Waarom voedingsstoffen en verontreinigingen even belangrijk moeten zijn bij de evaluatie van "hooikwaliteit".

Door Meriel Moore-Colyer

Er bestaat niet zoiets als het "beste" hooi voor paarden. Hooi dat geschikt is voor het ene paard, is misschien niet het beste voor een ander. Wat je aan je paard geeft, wordt bepaald door zijn fysieke conditie, de intensiteit en duur van het werk, het plaatselijke klimaat en ander voer dat die hij krijgt.

Er is echter één waarheid, en dat is dat slecht hooi voor geen enkel paard goed is!

Maar wat bedoelen we met "slecht" hooi? Om dit volledig te begrijpen, moeten we de voedingswaarde scheiden van de hygiënische kwaliteit, hoewel het duidelijk is dat het bij het kopen van hooi essentieel is dat je beide aspecten volledig in overweging neemt.

Voedingswaarde
Sommige soorten hooi kunnen als "slecht" worden beschouwd omdat ze arm zijn aan voedingsstoffen en niet voldoen aan de voedingsbehoeften van sommige paarden. Dit soort hooi kan echter juist goed zijn voor paarden met overgewicht, hoefbevangenheid en/of metabool syndroom.

Het omgekeerde is ook waar: hooi met een hoog energieniveau en veel voedingsstoffen is mogelijk "slecht" voor de "dikkerds", maar ideaal voor paarden die hard werken. Het gaat er dus om te bepalen wat je paard nodig heeft en het ruwvoer te kiezen dat aan de behoeften van je paard voldoet.

Als algemene richtlijn geldt dat hooi met een hoog aandeel blad/stam, een groene kleur en een goede conservering (d.w.z. een DM van ≥ 85%) een hoog gehalte aan verteerbare voedingsstoffen heeft. Hooi met een lagere voedingswaarde heeft een hoge verhouding tussen stengel en blad en kan ook veel zaadkoppen bevatten, dit wordt vaak "rijp hooi" genoemd. Dit hooi moet ook groen en goed geconserveerd zijn.

Bepaalde grassoorten, zoals Lolium perenne (Engels raaigras), zijn voedzame grassen en kunnen, als ze goed geconserveerd zijn, zeer voedzaam voer opleveren. Andere grassen, zoals Festuca spp (roodzwenkgras) of de Poa spp (weidegrassen), zijn minder "productief" en bevatten minder voedingsstoffen. Deze neigen het beste hooi te produceren voor recreatiepaarden en paarden die gevoelig zijn voor gewichtstoename.

Hygiënische Kwaliteit
Als we het hebben over de hygiënische kwaliteit van hooi, bedoelen we meestal de inhoud aan bacteriën, schimmels, gisten en insecten, hoewel er ook rekening moet worden gehouden met verontreiniging door schadelijke planten.

De hygiënische kwaliteit van hooi staat enigszins los van het gehalte aan voedingsstoffen, hoewel bepaalde aspecten van het microbiële profiel je een indicatie kunnen geven van de voedingskwaliteit.

Bacteriën zijn de meest voorkomende micro-organismen in het milieu en we kunnen hun gedrag gebruiken als leidraad voor hoe alle andere microben (schimmels, gisten en microscopische insecten) het gras bevolken en zo een bepaald microbioom van de fyllosfeer vormen.

Bacteriën, de meest talrijke kolonisten van plantenbladeren, vormen vaak grote heterogene aggregaten die 30 tot 80% uitmaken van het totale aantal bacteriën op het plantenoppervlak. Veel van deze aggregaten, die zo talrijk kunnen zijn als 108 cellen/g blad 1, bevatten ook schimmels 2,3,4 vooral sporen van de draadvormige schimmels.

De schimmelsporen zijn meer tijdelijke bewoners dan bacteriën, terwijl gisten ook actieve en effectieve kolonisatoren zijn. Het werkelijke microbiële profiel op het blad wordt beïnvloed door de eigenschappen van het bladoppervlak, zoals de glans en de hoeveelheid kristallijne was, die bepaald wordt door de grassoort.

Zo heeft overblijvend roggegras een glanzende onderkant van het blad en dit is een minder effectieve gastheer voor epifytische bacteriën dan de minder glanzende cuticula van weide- en zwenkgras4. Bovendien hebben meer volwassen grassen een hogere microbiële belasting dan jongere grassen5.

Divers microbioom
Dit alles leidt tot een zeer divers microbioom, dat verder wordt beïnvloed door externe factoren zoals het klimaat, dagelijkse weerpatronen, bodemomstandigheden, nabijgelegen gewassen, bomen, gebouwen en wegen. Het uiteindelijke profiel dat op het bewaarde hooi terechtkomt, wordt ook beïnvloed door de oogstomstandigheden, die bepalen of bepaalde microben zullen sterven, overleven of zich zullen vermenigvuldigen tijdens de opslag.

Klimaatverandering speelt hierbij een rol en zal waarschijnlijk een steeds grotere uitdaging vormen voor hooiproducenten. Warme, natte groeiseizoenen zorgen weliswaar voor een goede opbrengst aan bladgroen, maar veroorzaken ook een proliferatie van micro-organismen op de groeiende plant. In deze omstandigheden is het bijzonder moeilijk om hooi te bewaren, aangezien er 5 opeenvolgende droge warme dagen nodig zijn om het hooi goed te drogen voor de opslag.

Drogen in schuren is een optie, maar het is duur en gebruikt fossiele brandstoffen, dus geen ideale oplossing.

Dit alles betekent dat de hygiënische kwaliteit van hooi moeilijk te voorspellen is, omdat die bepaald wordt door een groot aantal voortdurend veranderende factoren. Deze factoren bepalen of het microbioom veel of weinig potentiële ziekteverwekkers bevat en of deze een uitdaging vormen voor de ademhalingsgezondheid van de mensen die ermee omgaan en van de dieren die het eten.6

Factoren die de hygiënische kwaliteit van hooi verminderen

De grootste uitdaging voor paarden die voortkomt uit hooi van slechte hygiënische kwaliteit is het in de lucht zwevend respirabel stof (ARD), dat allergische aandoeningen aan de luchtwegen veroorzaakt bij paarden. Veel van de schimmels, vooral Aspergillus, waarvan de sporen bekende allergenen voor de luchtwegen zijn, worden sterk in verband gebracht met ernstige astma bij paarden (sEA).

Aspergillus zijn algemene schimmels en bevolken het blad op het veld, maar ze woekeren vooral tijdens de opslag wanneer het hooi niet de gewenste 85% droge stof heeft bereikt voor de opslag.

Naast Aspergillus-sporen bevat hooistof een hoog gehalte aan bacteriesporen, plantenfragmenten, pollen en mijten. Deze laatste zijn een indicatie van een hoog gehalte aan schimmels en een slechte voedingskwaliteit.

Een hoog pollengehalte wijst vaak op een rijp, zeer vezelig hooi (en dus minder goed verteerbaar) omdat het meeste gras tot bloei is gekomen.

Bacteriën zoals Thermoactinomycetes vulgaris, Sacchropolyspora rectivirgula en hun celwanden, d.w.z. lipopolysacchariden, samen met betaglucanen (bestanddelen van celwanden) en talrijke schimmels waaronder Aspergillus, Alternaria, Putrescentiae, Cladosporium, Geotrichum en nog veel meer, komen allemaal veel voor in hooi.

Recent onderzoek heeft boom- en graspollen en talrijke soorten geleedpotigen zoals mijten, muggen en kakkerlakken aan deze lijst toegevoegd.

Hoewel de hierboven opgesomde factoren bepalen wat er in een bepaald seizoen in een bepaald hooi voorkomt, werden al deze factoren vastgesteld in jong hooi met een hoge voedingsstofdichtheid en rijp vezelig hooi uit de VS, Canada, Frankrijk en het VK.

De hygiënische kwaliteit moet dus los worden gezien van de nutriënteninhoud bij de aankoop van hooi.

Bacteriële profielen & spijsverteringsgezondheid?

Ericsson et al.7 rapporteerden dat het maagmicrobioom van paardachtigen bestaat uit een kern van meerdere kleine bacteriegroepen die gemakkelijk beïnvloed kunnen worden door het voer. Hoewel de vier belangrijkste fyla, die 96% van de aanwezige bacteriën vertegenwoordigen, namelijk Proteobacteriën, Cyanobacteriën, Actinobacteriën en Firmicutes, ook aanwezig zijn in het maagdarmkanaal, zijn ze in verschillende verhoudingen aanwezig en dat kan een uitdaging vormen voor de spijsverteringsfunctie.


In een recente studie8 waarbij het bacteriënprofiel van 3 verschillende soorten hooi, namelijk 2 weide hooien en een meerjarig roggehooi, in kaart werd gebracht, bleken de profielen voor 81-87% overeen te komen wat betreft de aanwezige genera, maar de verhoudingen waren verschillend.


De weidehooiers vertoonden meer vergelijkbare profielen vergeleken met het meerjarige roggehooi. Dit kan te wijten zijn aan de hierboven vermelde plantenfactoren (glanzende bladeren en cuticula wasgehalte) die sommige bacteriën bevoordelen ten opzichte van andere. De totale aantallen bacteriën waren echter vergelijkbaar en varieerden van 6,66 tot 8,06 log10 CFU/g.


Sommige onderzoekers rapporteerden vrij hoge niveaus, 4,9 log10 CFU/g, van Enterobacteriaceae in PRG-hooi en dit zou zorgwekkend kunnen zijn omdat deze bacteriefamilie bekende ziekteverwekkers bevat zoals E.coli, Salmonella en Klebsiella, die in grote hoeveelheden ongewenst zijn in voer.

Hoewel deze bacteriën aanwezig zijn, vormen ze normaal gezien geen probleem in goed bewaard hooi. Wanneer hooi echter wordt opgeslagen met een te hoog vochtgehalte, bevorderen de warme vochtige omstandigheden de groei van bacteriën, wat leidt tot een snelle verspreiding van deze potentieel ziekteverwekkende bacteriën.


Hoewel de lage pH-waarde in de regio van de pylorus van de maag veel van de bacteriën in het voer kan neutraliseren, suggereert het feit dat dieren vaak last hebben van maagdarmklachten na het eten van besmet voedsel dat de bacteriënbelasting een grote impact heeft op de darmgezondheid.


Zorgen voor hygiënisch hooi

De beste manier om ervoor te zorgen dat je het meest geschikte hooi voor je paard kiest, is om:
1. Ervoor zorgen dat het 85% droge stof bevat
2. Controleer op giftig onkruid
3. Open een paar balen en controleer of er geen schimmel aanwezig is
4. Controleer de kleur (moet groenig zijn) en de geur van een afstand, die zoet moet zijn. (Steek je neus er niet in en ruik er niet stevig in, dan kan je ook gevoelig worden voor stof!)
5. Stuur idealiter een monster naar een laboratorium en vraag hen om het ARD-gehalte, het totaal aan bacteriën en het schimmelgehalte te meten.

Als je hooi voert aan een paard in een afgesloten ruimte, raad ik je aan om het vooraf te behandelen door het te stomen.

Voorkomen is altijd beter dan genezen en zelfs voedzaam, goed geconserveerd hooi kan aanzienlijke hoeveelheden inhaleerbaar stof in de lucht bevatten. Voorkom een allergische luchtwegaandoening door de interactie tussen paard en stof te scheiden.

Werk9 heeft aangetoond dat stomen een veel betere methode is om ziekteverwekkers in hooi aan te pakken dan weken. Bovendien stelt het vullen van hooinetten met stoffig hooi voor het weken je bloot aan aanzienlijke niveaus van mogelijk in de lucht zwevend inhaleerbaar stof met een allergene werking, terwijl het stomen van een baal het stof uit je ademzone verwijdert en ervoor zorgt dat je je paard schoon hooi voert.

Over de auteur:
Meriel Moore-Colyer is hoogleraar Equine Science in het Verenigd Koninkrijk en runt haar eigen bedrijf: Equine Nutrition Research and Consultancy. Ze is te bereiken via merielenrc@gmail.com.

Geciteerde referenties
1. Beattie GA, Lindow SE (1995) The secret life of foliar bacterial pathogens on leaves. Annu. Rev. Phytopathol. 33, 145–172 https://doi.org/10.1146/annurev.py.33.090195.001045 PMID: 18294082
2. Lindow S E and Brandl MT (2003) Microbiology of the Phyllosphere. Applied and Environmental Microbiology. 69, 1875–1883. https://doi.org/10.1128/AEM.69.4.1875-1883.2003 PMID: 12676659
3. Morris C E, Monier J-M, Jacques M-A (1997) Methods for observing microbial biofilms directly on leaf surfaces and recovering them for isolation of culturable microorganisms. Appl. Environ. Microbiol. 63, 1570–1576. PMID: 16535579
4. Beattie GA (2002) Leaf surface waxes and the process of leaf colonization by microorganisms, p. 3–26. In Lindow S. E., Hecht-Poinar E. I., and Elliott V. (ed.), Phyllosphere Microbiology. APS Press, St. Paul, Minn.
5. Muller CE. (2009) Influence of harvest date of primary growth on microbial flora of grass herbages and haylage and on fermentation and aerobic stability of haylage conserved in laboratory silos. Grass and Forage Science 64, 328–338.
6. Couetil LL, Cardwell JM, Gerber V. Lavoie J.-P. Le´guillette R. Richard E.A. (2016) Inflammatory airway disease of horses revised consensus statement. J. Vet. Intern.Med. 30, 503–515. https://doi.org/10. 1111/jvim.13824 PMID: 26806374
7.Ericsson AC, Philip J, Johnson M, (2016) A Microbiological Map of the Healthy Equine PLoS One Nov. 2016
8. Moore-Colyer M, Annette Longland, Patricia Harris, Leo Zeef , Susan Crosthwaite. (2020). Mapping the bacterial ecology on the phyllosphere of dry and post soaked grass hay for horses. Plos One. Jan 27, 2020 https://doi.org/10.1371/journal.pone.0227151
9. Daniels, S. Hepworth, J and Moore-Colyer, M (2020) The haybiome: Characterizing the viable bacterial community profile of four different hays for horses following different pre- feeding regimens PLos ONE November 2020 DOI: 10.1371/journal.pone.0242373