Geschreven door: Sharon Smith

Een geriatrisch paard is er een met progressieve fysieke problemen die de kwaliteit van leven beïnvloeden naarmate ze ouder worden.

Paarden zijn meestal in hun 20's en 30's wanneer ze als geriatrisch worden beschouwd, hoewel dit in sommige gevallen al in hun vroege tienerjaren kan gebeuren. De meeste problemen kunnen worden gegroepeerd in: musculoskeletale aandoeningen; spijsverteringsproblemen; ademhalingsmoeilijkheden en complicaties van PPID.

Musculoskeletale aandoeningen

Vroege ervaringen hebben invloed op het hele leven. Pees- en ligament blessures bij paarden ouder dan 18 maanden zullen littekenweefsel en kwetsbaarheid voor verdere schade veroorzaken, levenslang. Bij paarden jonger dan 7 jaar zullen overwerk en/of slechte voedingskeuzes, botafwijkingen en gewrichtsproblemen kunnen leiden tot zenuwschade en artritis, zelfs op jonge leeftijd. Volwassen paarden ervaren slijtage door langdurige periodes van slechte houding, bijvoorbeeld tijdens training, of tijdens het eten uit een hooizak met het hoofd gedraaid of hoog gehouden. Ongevallen gebeuren, maar schade door training en managementbeslissingen is te voorkomen.

Een correct dieet en geschikte lichaamsbeweging zorgen voor gezonde groei en herstel. Maar gewrichten, pezen en ligamenten hebben 24 uur per dag zorg nodig. Paarden met mobiliteits pijn vermijden vaak om te gaan liggen als ze het gevoel hebben dat ze niet snel genoeg kunnen opstaan wanneer ze dat nodig hebben. Een vriend in de buurt fungeert als geruststellende 'uitkijk' terwijl ze zich kwetsbaar voelen op de vloer. Zorg ervoor dat het paard voldoende ruimte heeft om de hele dag zachtjes te blijven bewegen en een geschikt oppervlak om zich voor te bereiden om te gaan liggen of gemakkelijk op te staan. Dierenartsen hebben opgemerkt dat paarden bereid zijn om op Comfortstall vloeren te liggen, zelfs in onbekende omgevingen.

Als het mogelijk is, brengen paarden het grootste deel van hun dag door met eten. Moedig het paard aan om over hun rug te strekken tijdens het eten, maar zorg er ook voor dat ze vierkant staan met gelijke belasting op de voorbenen, door het iets boven de vloer te presenteren - zoals in de Forager. Dit is vooral belangrijk voor jonge sportpaarden met lange benen en korte nekken! Een gewoonte van een ongezonde houding, zoals één been gestrekt voor het andere, kan een leven lang duren en leiden tot verschillen in de voorhoeven (zie foto) en ongezonde compenserende bewegingspatronen die de prestaties beperken. Oudere paarden vinden het misschien ook moeilijk om langdurig van de vloer te eten, of heel kort gras te grazen, vanwege musculoskeletale pijn. Dit kan ook verantwoordelijk zijn voor enig gewichtsverlies.

Spijsverteringsproblemen

Verstikking, maagzweren en koliek kunnen op elk moment voorkomen, maar een onderliggende ziekte kan geriatrische paarden vatbaarder maken. Tandpijn en -schade beïnvloeden het vermogen van een paard om goed te drinken en te kauwen. Heel koud water, op elk moment van het jaar, kan pijn veroorzaken. Sommige oudere paarden beginnen verstikkingsaanvallen te ervaren. Als het geen verstikking is, kan het slecht gekauwde ruwvoer een obstructie koliek veroorzaken. Het stomen van hooi verzacht de plantenstengel en de warmte kan paarden met gevoelige tanden ook aanmoedigen om te eten, vooral in de winter. Het kan nuttig zijn om ervoor te zorgen dat een ouder paard zijn hooi rantsoen in een gelijkmatiger tempo eet. Vanwege het ontwerp is het onwaarschijnlijk dat de Forager een paard frustreert terwijl hij wordt aangemoedigd om kleinere mondjes te nemen.

De paardenmaagzuurkraan schakelt nooit 'uit' onder normale omstandigheden, in tegenstelling tot een menselijke maag. De meest voorkomende risicofactoren voor maagzweren bij paarden zijn een gebrek aan ruwvoer en te lang niet eten. Onderzoek suggereert een verband tussen schadelijke micro-organismen en zweren in het lage (klierachtige) deel van de maag, waar zweren moeilijker te detecteren zijn. Het grondig stomen van ruwvoer doodt schadelijke bacteriën, virussen en schimmels.

Thermoregulatie, het automatische vermogen om een kerntemperatuur te handhaven, is vaak slecht bij oudere paarden. Ze hebben mogelijk extra bescherming nodig tegen de elementen, zowel van het weer als van de koude grond. De caecum van het paard (tussen de dunne en dikke darm) is een grote zak vol 'goede' bacteriën die gedijen op plantenvezels (bijv. cellulose) en daardoor warmte creëren om de kern van het paard te verwarmen. Extra ruwvoer in de winter zal helpen om ze warm te houden en het lichaamsgewicht te behouden. Zetmeel- en suiker diëten hebben niet dezelfde voordelen.

Ademhalingsmoeilijkheden

Paarden Astma (ook bekend als Recidiverende Luchtwegobstructie) is de nieuwe gangbare naam voor een allergische, inflammatoire reactie van de longen. Het wordt veroorzaakt door herhaalde blootstelling aan schimmelsporen en microscopische luchtdeeltjes - een vervuiling die we niet kunnen zien. De eerste aanval resulteert in ademhalingsmoeilijkheden en voorgeschreven medicijnen die niet zijn toegestaan in de competitie. Maar ook zal het paard voor de rest van hun leven 'gesensibiliseerd' zijn, dus de geringste verslechtering van de luchtkwaliteit kan een andere aanval veroorzaken.

Astma wordt niet gezien in wilde paarden populaties. Het is een door de mens gemaakte ziekte. Het handhaven van een stofvrije, lage vervuiling omgeving vanaf jonge leeftijd zal helpen om de carrière en prestatieniveau van een paard te behouden, en de gezondheid, op latere leeftijd. Voor paarden die niet de hele dag in de frisse lucht kunnen zijn, moet de lucht binnen vrij worden gehouden van vervuiling en irriterende stoffen. Ammoniak uit urine beïnvloedt de luchtwegen van paarden voordat we het kunnen ruiken. Zorg ervoor dat urine niet mag rotten op of onder de vloer. Comfortstall voorkomt dat urine eronder komt te zitten. Het stomen van hooi is een bewezen methode om bijna alle luchtdeeltjes te elimineren. Maar stomen behoudt ook deze schone staat voor de vele uren dat het paard het eet. Regelmatig gebruik van een vernevelaar - met of zonder voorgeschreven medicatie - kan helpen de longen van deeltjes te zuiveren. De Flexineb 2 kan een aerosol afleveren die diep in de long kan doordringen waar EA zich ontwikkelt.

PPID (Paarden Cushing's Ziekte) en oxidatieve stress

In het verleden werden sommige klinische tekenen van PPID, bijvoorbeeld lethargie en verlies van bovenlijn spier, verward met natuurlijke veroudering. Het is een ziekte die zich in de loop van de tijd ontwikkelt en 1 op de 5 paarden ouder dan 15 jaar treft. De meeste paardenprofessionals zijn het erover eens dat de omgeving een rol speelt bij het activeren van de aandoening. PPID is een storing van de hypofyse aan de basis van de schedel die resulteert in een falen om de productie van een hormoon, genaamd ACTH, te reguleren. Wanneer ACTH niet wordt gecontroleerd, is er een overproductie van het stresshormoon, cortisol. Lange periodes van verhoogd cortisol en stress beschadigen lichaam en hersenen. Bijvoorbeeld, nu is bekend dat PPID een belangrijke risicofactor is voor hoefbevangenheid.

Het inademen van ultrafijne organische deeltjes vervuiling, metabole dysfunctie, een koolhydraatrijk dieet en andere interne en externe bronnen zijn gevonden om Reactieve Zuurstof Soorten (ROS) in het lichaam te verhogen. ROS beschadigt cellen, inclusief hersencellen, een belangrijke oorzaak van mentale en fysieke veroudering. Een mogelijk verband tussen ROS en PPID is geïdentificeerd, maar moet nog worden onderzocht, terwijl de rol ervan in insulineresistentie en vroege levensstress beter wordt begrepen. Helaas is het antwoord niet zo eenvoudig als het voeden van 'anti-oxidanten'. Onder verstandige anti-verouderings voorzorgsmaatregelen, om PPID te vermijden, kan het nuttig zijn om: aanbevolen vitamine- en mineralen niveaus in het dieet te halen maar niet in overmaat; obesitas en graan diëten vermijden, en blootstelling aan ultrafijne luchtdeeltjes minimaliseren, gedurende het hele leven.

Samenvattend, hoe snel een paard 'oud' wordt, hangt af van een aantal factoren. Sommige factoren kunnen genetisch of per ongeluk zijn, maar veel liggen onder onze controle. Het uitstellen van 'ouderdom' begint met correct veulen beheer en vervolgens levenslange aandacht voor training, beheer en omgeving. Het uitstellen van het begin van de ouderdom zal paarden in staat stellen hun volledige potentieel te bereiken, en zowel paarden als mensen zullen langer veilig en gezond blijven.

Referenties

[1] Brosnahan, M. M., & Paradis, M. R. (2003). Demografische en klinische kenmerken van geriatrische paarden: 467 gevallen (1989–1999). Tijdschrift van de Amerikaanse Diergeneeskundige Vereniging, 223(1), 93-98.

[2] Reed, S. M. (2018). Cervicale wervelkanaalstenose myelopathie. [online] Beaufort College Educational Trust, Gerald Leigh Memorial Lezingen 2018: Wobbler. Beschikbaar op: https://youtu.be/yTJPeh5lvu4 [Datum van raadpleging: 29 juni 2018]

[3] Jenks, A. (2010). Nazorg en beheer na behandeling. Osteopathie en de behandeling van paarden, 195.

[4] Rendle, D., Bowen, M., Brazil, T., Conwell, R., Hallowell, G., Hepburn, R., ... & Sykes, B. (2018). Aanbevelingen voor het beheer van equine kliermaag ziekte. UK-Vet Equine, 2(1), 3-11.

[5] Ireland, J. L., & McGowan, C. M. (2018). Epidemiologie van hypofyse pars intermedia disfunctie: Een systematisch literatuuroverzicht van klinische presentatie, ziekte prevalentie en risicofactoren. The Veterinary Journal.

[6] Sato, H., Takahashi, T., Sumitani, K., Takatsu, H., & Urano, S. (2010). Glucocorticoïden genereren ROS om oxidatieve schade in de hippocampus te veroorzaken, wat leidt tot cognitieve stoornissen bij ratten. Journal of clinical biochemistry and nutrition, 47(3), 224-232.

[7] Heusinkveld, H. J., Wahle, T., Campbell, A., Westerink, R. H., Tran, L., Johnston, H., ... & Schins, R. P. (2016). Neurodegeneratieve en neurologische aandoeningen door kleine ingeademde deeltjes. Neurotoxicologie, 56, 94-106.

[8] Donaldson, M. T., McDonnell, S. M., Schanbacher, B. J., Lamb, S. V., McFarlane, D., & Beech, J. (2005). Variatie in plasma adrenocorticotroop hormoon concentratie en dexamethason onderdrukking testresultaten met seizoen, leeftijd en geslacht bij gezonde pony's en paarden. Journal of veterinary internal medicine, 19(2), 217-222.

[9] Houstis, N., Rosen, E. D., & Lander, E. S. (2006). Reactieve zuurstofsoorten hebben een causale rol in meerdere vormen van insulineresistentie. Nature, 440(7086), 944.

[10] Carocho, M., & Ferreira, I. C. (2013). Een overzicht van antioxidanten, pro-oxidanten en gerelateerde controverse: natuurlijke en synthetische verbindingen, screening en analyse methodologieën en toekomstperspectieven. Food and chemical toxicology, 51, 15-25.